네오 소울

네오 소울(Neo soul)은 블랙 뮤직의 한 장르이다. 1990년대 후반 소울과 컨템퍼러리 R&B에서 생겨난 음악 양식을 홍보 및 설명하고자 만들어진 용어이다.

이전까지의 컨템퍼러리 R&B 음악보다 좀 더 개성적이면서도 '소울적인' 진행을 추구하는 곡들이 주로 네오 소울로 분류된다. 새로운 형식의 소울이라는 의미에 맞게, 직전까지 인기를 끌던 힙합[1] 곡들에 비해 그루브가 강조되어있는 것이 주된 특징. 맥스웰, 디안젤로, 로린 힐, 에리카 바두 등이 네오 소울 무브먼트의 시초로 꼽힌다.

용어 자체는 디안젤로의 Brown Sugar의 홍보를 위해 제시된 수식어에서 출발했으나, 이와 같은 시도 자체는 이미 소울의 효시 프린스의 곡에서 원류를 찾을 수 있다.

2Pac과 노토리어스 B.I.G.로 대표되는 90년대 힙합 음악과 그에 영향을 받은 알앤비 음악들이 음반 시장을 석권하자 서서히 '원류 소울' 노선을 다시 걷고자 하는 움직임이 일기 시작했고, 이 즈음 미국에 소개된 영국의 재즈 펑크, 곧 애시드 재즈는 종전 흑인 음악의 그루브를 유지하면서도 참신한 사운드를 들려주며 미국의 소울 아티스트들을 자극했다. 곧 이어 미 음반 시장에도 재즈 힙합을 비롯해 그루브, 훵크 사운드가 복귀하기 시작했고, 본격적으로 신예 아티스트들이 대거 등장하며 이른 바 90년대 후반의 네오 소울 무브먼트가 시작된다.

이후 이러한 흐름에 영향을 받아 2010년대의 프랭크 오션, 더 위켄드 등의 얼터너티브 R&B, 호주에서는 Hiatus Kaiyote 등의 퓨처 소울이 등장한다.